自從出生的那一天起，人的身體就是一個(gè)細(xì)菌的樂園。即使是“講衛(wèi)生”到了潔癖的地步，一個(gè)成年人體內(nèi)的細(xì)菌總重量也大約有1.5公斤重。一般認(rèn)為，這些細(xì)菌的總個(gè)數(shù)至少是人體總細(xì)胞數(shù)的10倍。在小腸里還算地廣菌稀，每毫升還只有一千個(gè)的樣子；到了大腸，就發(fā)生了“菌數(shù)爆炸”，一毫升里的細(xì)菌達(dá)到了上千億。
這些細(xì)菌中的絕大多數(shù)與世無爭(zhēng)，與人體和平相處。有一小部分不安分的，要搞點(diǎn)破壞“生態(tài)環(huán)境”的惡作劇，被稱為“致病細(xì)菌”。還有一些社會(huì)責(zé)任感比較強(qiáng)，堅(jiān)持“腸道興亡，細(xì)菌有責(zé)”的信念，代謝生成一些小分子有機(jī)酸、多肽以及維生素等對(duì)人體有益的物質(zhì)，還能抑制致病細(xì)菌的泛濫，從而被人類授予了“益生菌”的光榮稱號(hào)，英文叫做“probiotic”。
補(bǔ)充益生菌，數(shù)量和活性很重要
理論上，人是自己體內(nèi)腸道菌群的上帝。本著懲惡揚(yáng)善的目標(biāo)，人們自然想到“補(bǔ)充”益生菌到體內(nèi)來改善健康。在過去的幾十年中，有幾千項(xiàng)相關(guān)的研究發(fā)表。在針對(duì)腹瀉、免疫、過敏、癌癥、女性健康方面，都有許多正性的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。對(duì)于細(xì)菌種類、劑量、作用機(jī)理、安全性能方面，探索也相當(dāng)不少。令人欣慰的是，至今幾乎沒有副作用的報(bào)道；遺憾的是，問題遠(yuǎn)比我們想象的要復(fù)雜。目前的研究取得了巨大的進(jìn)展，但是距離真正可靠地造福人類，卻還任重道遠(yuǎn)。
根據(jù)目前的研究，益生菌的作用就象治安聯(lián)防隊(duì)，而不是特種部隊(duì)精英性質(zhì)的。美國微生物學(xué)會(huì)2005年組織了一個(gè)益生菌研討會(huì)，會(huì)議總結(jié)明確指出：“迄今為止，絕大多數(shù)益生菌在人體中的使用對(duì)于疾病處理而言都是預(yù)防和支持性的，而不是治療性的”。比如對(duì)于益生菌對(duì)于小兒腹瀉的影響，一項(xiàng)研究結(jié)果是這樣的：不吃益生菌的小孩平均72小時(shí)后好轉(zhuǎn)，正負(fù)誤差36小時(shí)；吃益生菌的小孩平均58小時(shí)后好轉(zhuǎn)，正負(fù)誤差28小時(shí)。
要想通過補(bǔ)充益生菌來有益健康，必須要“特定的細(xì)菌”、 “保持活性”、 “有足夠的細(xì)菌數(shù)量”而且“連續(xù)服用”。