云嶺牛是建國以來，我國科學家培育的具有完全自主知識產(chǎn)權的第四個肉牛新品種，也是我國第一個采用三元雜交方式培育成的肉用牛品種，第一個適應我國南方熱帶、亞熱帶地區(qū)的肉牛新品種。云嶺牛具有適應性廣、抗病力強、耐粗飼，繁殖性能優(yōu)良且能生產(chǎn)出優(yōu)質高檔雪花肉等顯著特點。
云嶺牛是云南省草地動物科學院歷經(jīng)31年通過雜交、橫交等方式培育而成的肉牛新品種，其血緣由二分之一婆羅門牛、四分之一莫累灰牛、四分之一云南黃牛組成，改變了云南黃牛體型較小、生長速度慢、個體產(chǎn)品率低等缺陷；改變了莫累灰牛抗蜱能力差、不耐熱、不耐粗飼等缺陷；改變了婆羅門牛產(chǎn)肉率低、肉質差的缺陷。同時保留了云南黃牛適應性強、耐粗飼、牛肉風味好，莫累灰牛生長快、繁殖性能高、肉質好，婆羅門牛耐熱、抗蜱易飼養(yǎng)管理等優(yōu)良特性。云嶺牛適應性強、早熟、育肥效果好，并能生產(chǎn)高檔雪花牛肉，打破了我國只有引入日本和牛血緣才能生產(chǎn)雪花牛肉的技術瓶頸。為我國南方肉牛生產(chǎn)注入了新鮮血液。
云嶺牛以黃色、黑色為主，被毛短、細、密，體型中等，各部結合良好，細致緊湊，肌肉豐厚；頭稍小，眼明有神，多數(shù)無角；耳稍大，橫向舒張；頸中等長；公牛肩峰明顯，頸垂、胸垂和腹垂較發(fā)達，體軀寬深，背腰平直；后軀和臀部發(fā)育豐滿；母牛肩峰稍有隆起，胸垂明顯，四肢較長，蹄質結實，尾細長。具有典型熱帶牛的特征。
在一般的飼養(yǎng)管理條件下，云嶺牛有較好的生長性能。如在放牧加補飼的飼養(yǎng)管理條件下12～24月齡日增重可達1.2公斤。
云嶺牛經(jīng)普通育肥后，有很好的胴體性能和較好的肉質，24月齡的云嶺公、母牛表現(xiàn)出很好的產(chǎn)肉性能，如能育肥到30月齡，則產(chǎn)肉及高檔牛肉的比例更高；云嶺牛活重為（738.2±58.65）公斤，屠宰率為（65.81±6.05）%，凈肉率（41.07±2.40）%，眼肌面積（85.7±8.8）平方厘米，肉骨比4.7∶1。高檔肉塊（牛柳、上腦、眼肉、四冷）占活重的7.4%，按照日本和牛的分割與定級標準，70%個體的肉質達到A3級以上，其口感好，可與日本和牛相媲美。
云嶺牛母牛母性極強，繁殖性能好，初情期8～10月齡，適配月齡12個月或體重250公斤以上，發(fā)情周期為21天，發(fā)情持續(xù)時間為12～27小時，妊娠期為278～289天，產(chǎn)后發(fā)情時間為60～90天，難產(chǎn)率低于1%，繁殖成活率高于80%；公牛18月齡或體重300公斤以上可配種。
云嶺牛社會效益
自2006年中試開始，共推廣云嶺牛種公牛500多頭，凍精30余萬劑，累計生產(chǎn)雜交改良肉牛約30萬頭。根據(jù)中試項目組監(jiān)測結果，云嶺牛雜交改良牛0.5～1.0歲時，體重比云南本地黃牛多增重約50 kg，1.5歲至2.5歲比本地牛多增重約100 kg。據(jù)調查，云嶺牛雜交改良牛耐粗飼、抗逆性強、適應范圍廣，價格較好，每飼養(yǎng)1頭云嶺牛雜交改良?？杀仍颇媳镜嘏６嘤?500.00～3000.00元，即云嶺牛的推廣至少為廣大企業(yè)及養(yǎng)殖戶實現(xiàn)增收超過5億元。同時解決農村勞動力就業(yè)上萬人次，為農村提供了更多的就業(yè)崗位，為農民增收創(chuàng)造了有利條件，改善了人民生活水平，走上了致富路 。
另外，借助于云嶺牛的擴繁和中試推廣，云南省草地動物科學研究院牽頭成立了“云南省肉牛產(chǎn)業(yè)技術創(chuàng)新戰(zhàn)略聯(lián)盟”，目前聯(lián)盟成員（研究單位及企業(yè)）達32家，無論是研究、養(yǎng)殖，還是加工都以云嶺牛利用為主，共建平臺、共享資源，對云南省乃至中國南方肉牛業(yè)的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展作出了積極的貢獻。
推廣應用的范圍和條件
云嶺牛生性好動、敏捷，易建立條件反射，耐粗飼，抗病性強，耐熱抗蜱，飼養(yǎng)管理方便，既適合養(yǎng)殖戶散養(yǎng)，也適宜集約化飼養(yǎng)；既適應全日制放牧，也適應全舍飼圈養(yǎng)，特別在高營養(yǎng)水平條件下，更能充分發(fā)揮其生產(chǎn)潛能。由于云嶺牛性成熟早、早期生長快、飼料報酬高、能生產(chǎn)高檔雪花牛肉等特點，已被養(yǎng)殖企業(yè)和廣大養(yǎng)牛戶所認可，飼養(yǎng)數(shù)量和飼養(yǎng)地區(qū)逐年增加 。
從氣候條件上講，云嶺牛推廣應用的范圍比較廣泛，溫帶到熱帶均適宜于其生長繁殖和發(fā)育，對于南方高溫高濕地區(qū)，更是首選品種。
發(fā)展前景
云嶺牛母性極強、繁殖性能好，適宜于山區(qū)飼養(yǎng)，特別是在低營養(yǎng)、天然牧場放牧的粗放管理條件下仍能保持很高的繁殖力，使用年限長，是雜交肉牛生產(chǎn)的優(yōu)秀母本，能降低繁殖維持需要，生產(chǎn)出理想的商品肉牛，降低繁殖母牛的生產(chǎn)成本。
在中試推廣總結中，從云嶺牛與西本牛雜交比西門塔爾與西本級進雜交牛有更好的生產(chǎn)表現(xiàn)這一結果來看，云嶺牛可以作為一個配套系，與其它品種的雜交牛采用合成品系的方法進行商品肉牛生產(chǎn)。
在積極參與云嶺牛育種的多方努力下，除云南省草地動物科學研究院的小哨牧場核心群外，相繼在云南省各地建設了云嶺牛擴繁場8個，改良站/點數(shù)十個。每個擴繁場云嶺牛存欄均在300頭以上，云嶺牛改良牛累計30萬頭以上。同時，為加大云嶺牛選種及推廣力度，近幾年來云嶺牛核心場完善基礎設施建設、加強飼養(yǎng)管理，核心場及擴繁場存欄達3000余頭，每年對外提供云嶺牛細管凍精10萬劑以上，推廣種牛1000頭以上，為云南省及中國南方的肉牛產(chǎn)業(yè)化發(fā)展提供了種源保障